Sara Olsson, civilingenjörsstudent, gjorde sitt första masterÄr pÄ Stanford University.Det var under det fjÀrde Äret som civilingenjörsstudent som Sara Olsson var pÄ Stanford University för utbytesstudier.
- Det var hÀftigt. Allt kÀndes levande och up to date. Flera förelÀsare var vÀrldsledande inom sina omrÄden och jag fick ta del av det senaste pÄ mÄnga sÀtt.
I kursen âAnimation and Simulationâ handlade en uppgift om att simulera snö.
- DÄ kunde examinatorn som samtidigt jobbade för Pixar sÀga: inför den hÀr förelÀsningen pratade jag med min kollega som var med och gjorde filmen Frost.
En annan dag hade samma förelÀsare med ett citat frÄn John C. Mitchell, som Àr en kÀnd person inom datavetenskap.
- Citatet var frÄn samma dag som förelÀsningen var pÄ. De hade alltsÄ just lunchat ihop.
NÀr vÀrldsnyheten om den första bilden pÄ ett svart hÄl kom var Katie Bouman, en datavetare med inriktning pÄ datorgenererade bilder och en av dem som stod bakom bilden, pÄ campus och förelÀste.
- Jag har nog aldrig varit i en mer fullsmockad förelÀsningssal.
Att gÀstförelÀsare och branschfolk besökte campus hörde till vanligheterna. Till projektredovisningar var exempelvis ofta en extern jury inbjuden, vilket gjorde att Sara upplevde arbetet mer verklighetsförankrat.
- Att Äka pÄ utbytesstudier var ett vÀldigt bra beslut. Jag har lÀrt mig massor, blivit nyfiken pÄ forskarvÀrlden, fÄtt en boost i ta-för-sig-heten och kÀnt pÄ hur det Àr att jobba med tÀta deadlines.
Roligt men intensivt StanfordÄr
Sara beskriver Äret som vÀldigt roligt men intensivt med upp till fem deadlines per vecka. Det höga tempot gjorde att hon lÀrde sig att slÀppa ivÀg sina arbeten nÀr de uppnÄdde kraven men inte nödvÀndigtvis var överarbetade, ett arbetssÀtt som vana studenter introducerade henne till.
Betygen var fördelade utifrÄn normalkurvan i klassen vilket betydde att alla inte kunde fÄ ett visst betyg. DÀremot kunde man fÄ ett bra slutbetyg pÄ en kurs Àven om nÄgot delmoment gick sÀmre.
- Det var inga strikta betygskrav pÄ sÄ sÀtt. Och jag kÀnde inte heller att jag behövde ha högsta betygen hela tiden, berÀttar Sara.
Stanford University, som ligger i Silicon Valley mellan San Francisco och San Jose i Kalifornien, Àr rankat som nummer tvÄ i en lista över de bÀsta universiteten i vÀrlden. Det Àr ocksÄ bara tvÄ studenter som fÄr chans att via LiU Äka pÄ utbyte dit varje Är. De utbildningar som konkurrerar om platserna Àr civilingenjörsprogrammen i datateknik (D), teknisk fysik och elektroteknik (Y) samt elektronikdesign (ED).
- NÀr jag fick höra om möjligheten att tillbringa ett lÀsÄr i Stanford bestÀmde jag mig för att satsa hÄrt pÄ studierna.
Utbildningen pÄ LiU Àr tuff emellanÄt och det var dÀrför skönt att ha ett mÄl tyckte Sara.
- Jag triggas av utmaningar sÄ det Àr nog en stor anledning till att utlandsstudierna blev av.
Sara upplevde att kurserna i Stanford hade överlag lite högre kvalitet Àn de pÄ LiU.
- Men jag tycker vi har bra kurser pÄ LiU, det var ingen extrem skillnad.
Förberedde sig och satsade hÄrt
Innan hon Äkte hade hon gjort research om kursutbudet och pratat med andra som varit dÀr före henne.
- De första veckorna kunde man gĂ„ pĂ„ mĂ„nga förelĂ€sningar och sedan vĂ€lja vilka kurser man ville lĂ€sa. Jag valde nĂ„gra av de jag hade tĂ€nkt ut i förvĂ€g, andra var sĂ„dana jag hittade pĂ„ plats. Exempelvis kursen âComputational video manipulationâ hade jag först inte tĂ€nkt att lĂ€sa, men jag gick pĂ„ första seminariet och Ă€ndrade mig direkt.
Att det var just Stanford som lockade var inte bara för att det var en utmaning.
- Min bror hade pluggat i San Diego innan mig och jag hade varit och hÀlsat pÄ honom. DÄ besökte vi Àven Stanford sÄ jag visste hur det sÄg ut, och det lockade. Campus Àr stort med mÄnga fina byggnader, mycket grönska, liv och rörelse.
Till andra studenter som vill Äka utomlands tipsar hon om att höra sig för i god tid om bÄde betygskrav och söktryck.
- NÀr jag sökte krÀvdes 3,5 i snitt för att Äka överhuvudtaget och 4,7 för just Stanford. Sen beror det pÄ vilka andra som sökt och hur mÄnga platser LiU har. I slutÀndan handlar det ocksÄ om vilka som hÄller hÄrt om sin studiedisciplin, inte vilka som skulle ha bÀttre förutsÀttningar pÄ nÄgot sÀtt.
Hon tipsar Àven om att prata med andra innan man bestÀmmer sig för vart man vill Äka.
- Kanske finns det universitet du inte har hört talas om Ă€n. Fundera ocksĂ„ pĂ„ vilket typ av utbyte du sjĂ€lv faktiskt vill ha. Ăr det en hĂ€ftig akademisk upplevelse eller en hĂ€ftig reseupplevelse? Med andra ord: om du vill Ă„ka till ett stĂ€lle som har högre eller lĂ€gre studietempo Ă€n hĂ€r hemma.
Full fart pÄ campus
Hur sÄg livet utanför studierna ut för Sara dÄ? Jo, trots det höga tempot tog hon sig tid för event och umgÀnge. Det sociala klimatet var öppet och hon kÀnde sig vÀlkommen överallt.
- Jag hÀngde mycket med de vÀnner jag lÀrde kÀnna. Vi var pÄ fester, stora fotbollsmatcher, Äkte till San Francisco, pÄ hajk eller till havet. Vi var ett stort gÀng som pÄbörjade antingen masterprogram eller PhD-program samtidigt, varav de flesta var frÄn Europa eller andra delstater i USA. Jag lÀrde ocksÄ kÀnna en del svenskar i omrÄdet genom exempelvis Nordic Innovation House och Swedish-American Chambers of Commerce (SACC).
Det var Àven en del event pÄ campus som de olika institutionerna anordnade som hackathon, förestÀllningar och happy hours. NÀr det var lÀngre ledigheter fick hon besök av sin pojkvÀn som var kvar i Norrköping.
- DÄ passade vi till exempel pÄ att Äka till Mexiko och San Diego.
PÄ campus fanns ocksÄ gym, simbassÀng, klÀtterhall och Sara gick pÄ yoga, boxning och löptrÀnade.
- Man kunde hÄlla sig pÄ campus och ÀndÄ ha mycket att göra.
Hon bodde ocksÄ pÄ campus, som en av tvÄ inneboende hos en juridik- och finansprofessor med fru och utflugna barn. Huset var stort och fint och lÄg endast tio minuter bort frÄn förelÀsningssalarna med cykel.
- Det var sÄ mysigt att cykla runt pÄ campus. Man kunde stöta pÄ cheerleaders, nÄgon som satt under ett trÀd och lÀste, en liten robot i test eller grupper av mÀnniskor i kostym. Det var högt och lÄgt samtidigt.
Mer förberedd för internationellt arbete
Hennes bÀsta minnen frÄn Stanford Àr frÄn introduktionsveckorna som hon tycker var en otroligt rolig tid. Det var ocksÄ dÄ hon trÀffade mÄnga av sina vÀnner.
- Slutet var ocksÄ kul med mycket poolhÀng, sol och fester.
Hon har Àven mÄnga bra minnen kopplade till studierna.
- Sista dagen hade jag tre projektredovisningar pÄ samma dag. En annan dag skulle jag hÄlla en egen förelÀsning i 80 minuter. Det kÀndes vÀldigt skönt efterÄt och var till och med rÀtt kul under tiden, trots nervositeten innan.
SprÄket fungerade hela tiden bra och det var skönt att fÄ in det i vardagen.
- Nu kÀnner jag mig mer förberedd för internationella projekt och arbetsplatser, sÀger Sara.
NÀrmast vÀntar ett examensarbete inom maskininlÀrning och bildanalys som förhoppningsvis ocksÄ slutar med en tripp utomlands.
- Djur och natur ligger mig varmt om hjÀrtat och jag vill gÀrna kunna kombinera det med programmering. NÀr jag hörde om möjligheten att göra exjobbet ihop med forskningsprojektet Ngulia nappade jag direkt.
Projekt Ngulia Àr ett samarbete med bland annat LiU, KolmÄrden, HiQ, och Kenya Wildlife Service, med syfte att skydda de svarta noshörningarna frÄn tjuvjakt med hjÀlp av teknik.
- Jag kommer göra exjobbet tillsammans med min kompis Amanda Tydén som ocksÄ lÀser till civilingenjör. Vi Àr supertaggade.