Pristagare med intresse för hur folk klarar praktiska problem
14 maj 2025
Jonas Roslund
Blod. Ingenjörer. Husmödrar. Listan på vad Boel Berner, professor emerita vid LiU, intresserat sig för kan göras lång och den växer fortfarande. Nu belönas hon med Ingemar Ingemarssons pris för tvärvetenskap . Priset, som uppmärksammar tvärvetenskapliga gärningar inom forskning och utbildning vid Linköpings universitet, delas ut för första gången i år.
Pristagaren Boel Berner på hemligt besök på Linköpings universitet.Fotograf: Anna Nilsen
Boel Berner smyger in pÄ Linköpings universitet. Att hon ska fÄ pris Àr fortfarande hemligt sÄ just nu vill hon undvika att stöta pÄ gamla kollegor. Visserligen har hon förberett nÄgra tÀmligen trovÀrdiga svepskÀl för sin nÀrvaro men vill helst slippa anvÀnda dem.
Vi sÀtter oss i en avskild soffgrupp. Hon visar sin senaste bok. Den heter Mat, misÀr och ett medicinskt mysterium och beskriver forskarnas kamp mot den idag nÀstan bortglömda sjukdomen pellagra som orsakas av vitaminbrist. Det Àr medicinhistoria helt enkelt. Men oavsett vad hon skriver och forskar om tycker hon att det finns en röd trÄd.
â Jag Ă€r nyfiken pĂ„ hur folk klarar av praktiska problem och utmaningar â Ă€ven vĂ€ldigt knepiga saker. Och det kan ju vara inom teknik eller det som jag jobbat mycket med under senare Ă„r, nĂ€mligen medicin, sĂ€ger hon.
Boel Berner, professor emerita.Fotograf: Anna NilsenUppvuxen pÄ ett ingenjörskontor
Boel Berner var professor pÄ Tema teknik och social förÀndring vid Linköpings universitet mellan 1991 och 2012 dÄ hon gick i pension. Hon Àr sociolog men har ocksÄ studerat psykologi, statsvetenskap, litteraturvetenskap och ekonomi. Hennes doktorsavhandling frÄn 1981 handlade om ingenjörers arbete och betydelse bÄde historiskt och i samtiden.
Vill man hitta en personlig koppling finns den ju dÀr. Hon Àr nÀmligen bokstavligt talat uppvuxen pÄ ett ingenjörskontor. Pappan var civilingenjör och kontoret lÄg i familjens villa i Jönköping. Hans titel var Statens Lantbruksingenjör.
â En sĂ„dan fanns i varje lĂ€n. De Ă€gnade sig Ă„t att dika ut eller reglera sjöar och vattendrag och sĂ„g till att det blev dammar för vattenkraftverk. Att vara ingenjör tyckte jag var rĂ€tt naturligt. Alla mĂ€n var ingenjörer i min vĂ€rld.
Boel Berners mamma var lĂ€rare och aktiv i föreningar som engagerade sig i moderniseringen av de svenska hemmen. Ăven det skulle ge inspiration till senare forskning. Att studera vid universitet var en sjĂ€lvklarhet i familjen, sĂ„ Boel hamnade i Lund. NĂ„gon sĂ€rskild plan hade hon inte. Det behövdes inte pĂ„ 1960â70-talet. Man lĂ€ste vad som verkade spĂ€nnande och intressant och sĂ„g vad som hĂ€nde, berĂ€ttar hon.
Boel Berners med sin senaste bok.Fotograf: Anna NilsenOmvÀlvande Är
Och det hÀnde mycket. Under 70-talet skrev Boel böcker och artiklar. Hon jobbade i England och Frankrike. Under Internationella kvinnoÄret 1975 fick hon i uppdrag att skriva en rapport Ät dÄvarande UniversitetskanslersÀmbetet. Den hette Kvinnor inom teknik och naturvetenskap och var förmodligen den första rapporten i Àmnet.
â DĂ„ hade man precis börjat fundera över varför det fanns sĂ„ fĂ„ kvinnor inom teknik. Jag har ofta velat vĂ€nda pĂ„ det: varför Ă€r det sĂ„ mĂ„nga mĂ€n?
Det var en omvÀlvande tid dÄ det mesta ifrÄgasattes. Hon var med och drog igÄng forskningsÀmnena kvinnovetenskap och genusvetenskap. Hon var redaktör för flera tidskrifter. Hon deltog i heta diskussioner kring utformningen av doktorandutbildningen.
â Vi gjorde mycket sjĂ€lva som inte universitet klarade av. Man lĂ€rde sig att det inte var omöjligt att förĂ€ndra och utveckla utbildningen.
Det var erfarenheter hon hade nytta av nÀr hon lÀmnade Lunds universitet och kom till Linköping 1991. HÀr förvÀntades man ta egna initiativ, organisera stora forskningsprojekt och skaffa finansiering. HÀr kunde hon ocksÄ kombinera sitt teknikintresse med all annan kunskap hon samlat pÄ sig.
Att gÄ i skogen Àr bra för tÀnkande, tycker Boel BernerFotograf: Anna Nilsen
TvÀrvetenskap under attack
Boel Berner gillar att vrida och vÀnda pÄ saker. Hon Àr intresserad av fenomen som kan betraktas frÄn mÄnga olika synvinklar. Blod Àr ett exempel. Husmödrar, teknik och moderniseringen av det svenska samhÀllet ett annat. Att blanda olika typer av vetenskaplig kunskap Àr nödvÀndigt för att fÄnga in flera aspekter. Under sitt yrkesliv har hon upplevt hur tvÀrvetenskap blivit alltmer accepterat.
â I Lund har jag i mĂ„nga Ă„r undervisat i teknikhistoria för teknologer. Kursen Ă€r frivillig men det Ă€r alltid ett hundratal som kommer. Det tror jag inte hade varit tĂ€nkbart pĂ„ 1980-talet.
Förmodligen har ocksÄ nutidens komplexa samhÀllsproblem bidragit till att tvÀrvetenskapen vuxit. Det gÄr helt enkelt inte att gripa sig an dem utan att göra det frÄn mÄnga hÄll samtidigt. DÀrför tycker hon att attackerna mot universiteten som nu pÄgÄr i USA Àr mycket oroande.
â Det Ă€r ju en attack pĂ„ intellektuellt arbete som Ă€r förfĂ€rlig. Och mycket av det dĂ€r Ă€r ju tvĂ€rvetenskapligt - som folkhĂ€lsoforskning och klimatforskning. Om det stoppas Ă€r det ju jĂ€tteallvarligt för vi tappar en massa kunskap.
Ingemar Ingemarssons pris för tvÀrvetenskap delas ut i samband med Akademiska högtiden 10 oktober 2025.
Ur prismotiveringen:
Med en bakgrund i samhĂ€llsvetenskap och humaniora har Boel Berner under hela sitt forskarliv lĂ„tit sina frĂ„gor leda henne dit de har fört henne, utan att lĂ„ta begrĂ€nsa sig av sin ursprungliga Ă€mnestillhörighet /âŠ/ Med hjĂ€lp av sin stora kompetens har hon sĂ„vĂ€l lyckats institutionalisera sin tvĂ€rvetenskapliga ansats inom akademin som att bli en mycket respekterad röst i offentligheten. â