Ja, vilken festlig dag det blev när Linköpings universitet firade sin 50-årsdag! Kunglig närvaro, ett program som spände från samtal om våra stora samhällsutmaningar och vikten av utbildning och forskning till många och varma hyllningar från LiU:s vänner.
Att fylla 50 är stort och det gavs många uttryck för att det också är en mycket uppskattad 50-åring, inte minst från den stora scenen där alla tal skulle hållas på eftermiddagen. Den som, naturligtvis, var först att tala var Hans Majestät Konungen och han anknöt till invigningen för 50 år sedan.
- Då sa jag bland annat att “här ska 6 000 människor arbeta i modern miljö för framtidens vetenskap och forskning”. Idag är ni mer än 50 000 studenter och medarbetare. LiU står som ett levande bevis på vad mod, nyfikenhet och fria tankar kan åstadkomma på bara 50 år.
Kungen uppehöll sig särskilt vid LiU:s studenter, något som uppskattades av den flera tusen personer stora publiken med både gamla och nya studenter.
- Det är vida känt att era studenter är högt värderade. Både för att utveckla utbildningarna och bidra till ett rikt studentliv på campus. Era studenter är eftertraktade och kommer snabbt in på arbetsmarknaden, sa Kungen innan han avslutade med ett fyrfaldigt leve för Linköpings universitet.
Pionjäranda – då som nu
Rektor Jan-Ingvar Jönsson uppehöll sig också vid pionjärandan som fanns på LiU för 50 år sedan och som fortfarande är stark.
- Vi skulle inte göra som alla andra. Vi skulle inte följa utvecklingen – vi skulle leda den. Vi skulle ha modet att tänka fritt och göra nytt. Och nu 50 år senare, när vi vuxit både på djupet och bredden, tänker vi fortfarande likadant.
Som en representant för LiU:s över 140 000 alumner fanns Helen Köpman med på scenen. Hon arbetar idag för Europakommissionen i Bryssel på det nystartade AI-kontoret. Under sin tid som student (Y-linjen) var hon också kårhusgeneral vid uppförandet av Kårallen på Campus Valla. Det var vid invigningen av det kårhuset 1987 som hon träffade kungaparet. Det var bandklippning, fina tal, visning av Kårallen (inklusive studentsång i bastun), galalunch och supershow. Lite grann samma upplägg som idag, 38 år senare.
- Jag lärde mig inte allt i föreläsningssalarna. Många lärdomar kom från studentlivet, speciellt ledarskapet, säger Helen Köpman.
En östgötsk present
På plats fanns representanter från alla kommunledningar i Östergötland samt Region Östergötland för att gratulera Linköpings universitet på födelsedagen. Från scenen höll Kristina Edlund, kommunstyrelsens ordförande i Linköping, ett tal till LiU och överlämnade en gemensam gåva från de 13 kommunerna och Region Östergötland.
– Studenternas betydelse för Linköping är ovärderlig, inte minst med tanke på alla företag, innovationer och utveckling som universitetet har gett oss. Det spiller i sin tur över på resten av länet, sa Kristina Edlund.
Födelsedagspresenten är ett bidrag till Framtidens födelsedagspresent – en gåva till Linköpings universitets Jubileumsstiftelse där varje kommun skänker 1 krona per invånare i sin kommun och Region Östergötland skänker 1 krona per invånare i Östergötland. Totalt handlar det om ett bidrag på 944 892 kronor.
Många viktiga ämnen
Festdagen började annars med en genomgång av vad kombinationen superdatorer och artificiell intelligens kan betyda för svensk forskning och samhällsutveckling. Kungen träffade professor Erik Lindahl, som är föreståndare för Nationell akademisk infrastruktur för superdatorer i Sverige (NAISS) och professorerna Ander Ynnerman och Fredrik Heintz som samtalade om behovet av allt snabbare datorer för forskningen, till exempel i WASP som är det största forskningsprogrammet i Sverige i modern tid och de utbildningar i AI som LiU erbjuder.
- Vi ville bjuda på en dag med många intressanta ämnen som visade vilken excellent forskning och innovativ utbildning som bedrivs på LiU. Programmet var naturligtvis också utformat efter HM Konungens intressen och önskemål, sa rektor Jan-Ingvar Jönsson.
Ett önskemål från Kungen var att få tillfälle att samtala med studenter och det fick han under en promenad i universitetsparken med Studentkårsordförandena, Filippa Alesand Lundin från Consensus. Eira Movin, LinTek och Ellen Ivarius Andersson, StuFF.
Efter promenaden följde en kort tur med den självkörande bussen Ride the Future som transporterade Kungen till Studenthuset där det hölls presentationer av forskning kring klimatförändringar, konsekvenserna av ökat behov av el och psykisk ohälsa. Områden där LiU har skaffat sig en framstående position efter 50 år som universitet. Professor Björn-Ola Linnér var en av talarna.
- Jag har pratat inför kungen, och kronprinsessan, vid flera tillfällen tidigare och de är både otroligt engagerade och kunniga i miljöfrågorna. Det är inte fel att säga att de brinner för de här frågorna. De reser dessutom ofta runt i världen och ser exempel på vad som händer utanför våra gränser.
En lyckad dag med många programpunkter och en flera tusen personer stor publik, ja till och med solen tittade fram. Och känslan när Kungen utropade ett fyrfaldigt leve för Linköpings universitet lär eka i minnet hos många av de som var med.